美凤凰号火星探测器推迟至8月4日发射

　　美宇航局说，“凤凰”号8月4日共有两次发射时机，第一次是美国东部时间5时26分(北京时间17时26分)。如果错过这一时机，还会在美国东部时间6时02分(北京时间18时02分)再次发射。

　　“凤凰”号原定8月3日升空，但7月31日早些时候的天气预报显示，佛罗里达州肯尼迪航天中心下午的天气十分恶劣，运载“凤凰”号的德尔塔2型火箭的第二级当天可能无法完成燃料加注工作。即便拖延到8月1日早晨可完成燃料加注，发射时间表上应对突发事件的时间仍会十分紧张。

　　为保险起见，美宇航局决定火星车推迟24小时发射。宇航局说，“凤凰”号的适宜发射时机从8月3日至8月24日。火星车的适宜发射时机每隔两年才会出现，因此这段时间十分宝贵。据分析，如果“凤凰”号发射再推迟，原定8月7日升空的“奋进”号航天飞机可能要让路，推迟发射以保证“凤凰”号先上天。

　　“凤凰”号升空之后要经历漫长的太空飞行，预计将在明年5月底登陆火星北极一处平原。与此前“勇气”号和“机遇”号火星车重点在火星表面探测的方式不同，“凤凰”号将在火星上深挖土壤，寻找那里可能存在的水等。